On disait l’équipe des Cardiff Blues en pleine crise, son entraîneur sur la sellette, sa série de défaites inquiétante (seulement 7ème en ligue Celte avec deux victoires en cinq matchs), malgré une équipe sur le papier comptant treize internationaux et cinq Lions, oui mais voilà … A croire que le club de la rade fait du social cette saison, le champion d’Europe a remis Cardiff en jeu, sans être flamboyant, c’est bien les gallois qui ressortent vainqueur.
Tuisova, l’éclaircie
Sous une pluie battante typiquement britannique, le RCT n’a pas pu proposer grand chose, et s’est logiquement incliné, en ayant du mal sur pas mal de secteurs de jeu. Tout d’abord la touche, où les hommes de Bernard Laporte ont rendu trop de ballons à leurs adversaires qui n’en demandaient pas tant. Les spectateurs ou téléspectateurs, c’est selon, ont eu droit à un nombre impressionnant de coups de pieds tout au long du match (67 au total), et à un score de parité à la mi-temps : 6-6. Sous une pluie redoublant d’efforts, à défaut des joueurs, les hommes du RCT ont pourtant dominé, avec une efficacité en mêlée de 87,5% contre 71,4% pour Cardiff, de même pour les rucks gagnés, avec un pourcentage s’élevant à 97%, assez impressionnant. Mais cela n’a pas suffi, seul éclair dans cette grisaille : le match du jeune ailier fidjien Josua Tuisova, incontestablement le meilleur toulonnais tout au long du match, et qui a bien failli offrir un essai (refusé pour un léger en avant de passe).
Touché, coulé !
En seconde période, le soleil fait son apparition, les intentions de jeu par contre sont restées une nouvelle fois aux vestiaires. Les buteurs continuent de prendre la responsabilité du match, Wilkinson pour Toulon, Leigh Halfpenny et Rhys Patchell pour Cardiff, le RCT pense avoir pris une option en prenant 3 points d’avance à la 72ème minute, mais les gallois reprennent confiance et enflamment les … trois dernières minutes !
Cardiff pénètre les 22 varois, enchaîne les « pick and go », Gareth Davies trouve l’espace et aplatit entre les poteaux, transformé par Halfpenny (19-15). Les Toulonnais vont alors tout tenter, par l’intermédiaire notamment de Felsina enchaînant les percussions, mais rien n’y fera. Le RCT confirme ses doutes dans le contenu de son jeu entrevu depuis le début de la saison, et se complique la vie dans cette Poule 2, dès la deuxième journée de HCup.
